Origini e toponimo non sono di facile interpretazione. Benché il territorio risulti abitato sin da tempi abbastanza remoti, tuttavia l’origine del primitivo villaggio, identificabile con l’attuale Villanovafranca, è collocabile in epoca medievale. Il più antico documento nel quale compare il paese risale infatti al 1219. Sarebbe appartenuta al Regno di Arborea, del quale rappresentava estrema zona di frontiera. Sicuramente esistette nel periodo Aragonese e nel 1541 la troviamo inserita nella baronia di Las Plassas. Successivamente fu feudo dei Zapata sino a conquistare l’indipendenza nel 1839. Oggi è uno dei tantissimi piccoli centri agricoli che popolano la parte interna dell’Isola. Agricoltura ed allevamento, hanno rappresentato, sin dalle origini, la parte più consistente dell’economia locale. Solamente di recente, con la riscoperta e la valorizzazione del territorio e dell’ambiente si sta cercando di creare, attraverso storia e tradizioni, nuove occasioni di occupazione, soprattutto nel settore turistico che vuole mostrare quella parte interna della Sardegna, sempre trascurata a favore della costiera, apprezzata e rinomata per le bellezze naturali delle sue coste.

Abitanti: 1.600 (dati 2003)
Superficie: 27,46 Km²